Mon chat ne mange plus depuis hier : à partir de quand faut-il s'inquiéter ?

Combien de temps un chat peut-il rester sans manger ?

Moins longtemps qu'on ne le croit. Chez un chat adulte en bonne santé, on considère qu'un jeûne de plus de 24 heures demande une vigilance accrue. Pour un chaton, un chat âgé, ou un chat déjà suivi pour un problème de santé, ce délai est plus court.

Un repère simple pour se situer :

• Moins de 12 heures sans rien avaler : on observe, on note l'heure du dernier vrai repas, et on regarde la litière.
• Entre 12 et 24 heures : on propose quelque chose de plus appétent, tiédi, et on continue de noter. On appelle si un autre signe apparaît.
• Plus de 24 heures : on appelle son vétérinaire pour avoir un avis, sans attendre de voir.
• Chaton, chat âgé, chat déjà malade, chatte gestante : on appelle dès le premier repas refusé si le refus est net.

Pourquoi le jeûne est plus risqué chez le chat que chez le chien

C'est la vraie raison pour laquelle on ne laisse pas courir. Quand il ne reçoit plus d'apport, l'organisme du chat mobilise ses réserves de graisse vers le foie, qui peut s'engorger. On parle de lipidose hépatique, et c'est l'atteinte du foie la plus fréquente chez le chat.

Ce qui compte pour toi, c'est le délai : elle peut s'installer après 48 à 72 heures sans alimentation. Un chien qui saute un ou deux repas ne court pas ce risque-là, un chat si. Et contrairement à ce qu'on imagine, un chat bien en chair n'est pas protégé par ses réserves : ce sont justement elles qui affluent vers le foie.

Elle se soigne. Elle se soigne simplement beaucoup mieux quand on consulte tôt, et c'est tout l'intérêt de connaître le délai à l'avance plutôt que de le découvrir le troisième jour.

Ce qui compte autant que la durée : ce qui a changé autour

Un chat qui ne mange plus ne dit pas forcément qu'il est malade. Il dit souvent que quelque chose a bougé. Avant d'appeler, passe en revue les trois dernières semaines :

• Un changement d'alimentation, même de lot ou de recette sur le même paquet
• Un déménagement, des travaux, un nouvel animal, un nouvel arrivant dans la maison
• Une gamelle déplacée, posée près de la litière, ou un distributeur neuf
• Un traitement, un vaccin ou une consultation récente
• De la chaleur, qui fait manger moins tout le monde

Quand une de ces causes colle à la date exacte du refus, reviens en arrière et observe. Si le refus dure malgré le retour en arrière, l'explication n'est plus là.

Les signes qui font passer de la surveillance à l'appel

La durée n'est pas le seul critère. Un seul de ces signes, même avant 24 heures, justifie un appel :

• Il se cache, ne vient plus, ou reste prostré dans une position inhabituelle
• Il vomit, ou il bave
• Il ne boit plus du tout
• Il va à la litière sans résultat, ou n'y va plus
• Ses gencives ou le blanc de son œil tirent sur le jaune
• Il miaule en mangeant, laisse tomber les croquettes, ou mange d'un seul côté
• Il a maigri visiblement en peu de temps

Aucun de ces signes ne dit à lui seul ce qu'a ton chat, et personne ne peut le déterminer sans l'examiner. Ils disent seulement que l'attente n'est plus la bonne conduite.

Ce que tu peux faire avant d'appeler

Rien de spectaculaire, et surtout rien de forcé :

• Note l'heure du dernier vrai repas. C'est la première question qu'on te posera, et c'est celle dont on ne se souvient jamais.
• Propose quelque chose de tiède et d'odorant, en petite quantité. La chaleur réveille l'odeur, et un chat qui ne sent plus ne mange pas.
• Laisse de l'eau fraîche accessible, loin de la gamelle et de la litière.
• Pèse-le si tu peux, et note le chiffre avec la date.
• Ne force jamais un chat à avaler, et ne donne aucun médicament humain : plusieurs sont toxiques pour lui, y compris à petite dose.

Le repère à retenir

• Moins de 24 heures, chat adulte en forme, rien d'autre : on observe et on note.
• Plus de 24 heures : on appelle son vétérinaire.
• Un autre signe, ou un chaton, un chat âgé, un chat déjà malade : on appelle tout de suite.
• 48 à 72 heures sans manger : on ne laisse plus passer, le foie est en jeu.

Si tu prends rendez-vous, arrive avec la date du dernier repas, le poids et ce que tu as observé. Et si ton chat prend de l'âge, la baisse d'appétit fait partie des signes qu'on remarque trop tard.

Questions fréquentes

Combien de temps un chat peut-il rester sans manger ?

Chez un chat adulte en bonne santé, un jeûne qui dépasse 24 heures demande déjà une vigilance accrue. Le délai est plus court pour un chaton, un chat âgé ou un chat qui a déjà un problème de santé connu. Au-delà de 48 à 72 heures sans s'alimenter, le risque d'une atteinte du foie appelée lipidose hépatique devient réel, et un avis vétérinaire s'impose.

Mon chat ne mange plus mais il boit, est-ce rassurant ?

C'est un peu moins inquiétant qu'un chat qui ne boit plus du tout, mais ça ne change pas le délai. Le foie du chat réagit à l'absence de nourriture, pas à l'absence d'eau. Un chat qui boit et ne mange pas depuis 24 heures reste un chat qu'il faut faire voir.

Mon chat mange moins depuis que j'ai changé ses croquettes, est-ce grave ?

Un refus qui commence le jour d'un changement d'alimentation, d'un déménagement ou de l'arrivée d'un autre animal a souvent une explication simple. Reprends l'ancienne alimentation et observe. Si le refus dure malgré le retour en arrière, ou s'il s'accompagne d'un autre signe, la cause n'est plus le changement.

Que se passe-t-il si un chat ne mange plus pendant plusieurs jours ?

Quand il ne reçoit plus d'apport, l'organisme du chat mobilise ses réserves de graisse vers le foie, qui peut s'engorger. C'est la lipidose hépatique, l'atteinte du foie la plus fréquente chez le chat, et elle peut s'installer après 48 à 72 heures sans alimentation. Elle se soigne, et elle se soigne d'autant mieux qu'on consulte tôt.