Le sommeil du chat n'est pas le nôtre
Un chat dort par séquences courtes réparties sur les vingt-quatre heures, avec des phases de somnolence pendant lesquelles il reste parfaitement attentif à ce qui l'entoure. Il se réveille d'un bruit de placard, puis se rendort.
Ce rythme s'allonge naturellement en hiver, quand il fait froid et que la lumière baisse, et après une grosse journée de jeu. Un chat d'intérieur dort plus qu'un chat qui sort, et ça ne dit rien de sa santé.
Comparer son chat à un autre chat ne sert à rien. Le seul repère utile, c'est lui par rapport à lui-même il y a trois mois.
Le vrai critère : ce qu'il fait quand il se lève
C'est la même logique que chez le furet, dont le sommeil très profond affole les propriétaires sans rien vouloir dire : ce n'est pas le sommeil qui renseigne, c'est le réveil.
Réveil normal : il s'étire, il se déplace sans raideur, il va manger ou boire, il répond quand on l'appelle, il se remet à surveiller la fenêtre. Il redevient lui-même.
Ce n'est plus du sommeil : il reste couché dans la même position toute la journée, il ne réagit plus à ce qui l'intéressait, il ne vient plus manger, il se cache dans un endroit où il n'allait jamais.
Les signes qui font basculer vers l'appel
Un chat qui reste prostré, figé dans la même position toute la journée, et qui en plus paraît chaud au toucher, est un signe qu'il ne faut pas laisser passer. Avec un seul de ces éléments, on appelle :
- Il ne mange plus : au-delà de 24 heures, le délai compte
- Il boit nettement plus qu'avant : c'est un signe à part entière
- Il se cache, ce qu'il ne faisait pas
- Il respire vite ou bouche ouverte au repos
- Il maigrit
- Il miaule la nuit alors qu'il ne le faisait pas
- Il ne se toilette plus, son poil devient terne ou collé
Chez le chat âgé, deux pièges
Le premier, c'est de tout mettre sur le compte de l'âge. Dormir plus peut venir de l'âge. Boire plus, maigrir, ne plus sauter sur le plan de travail, ce sont des signes, et ils se montrent.
Le second, c'est de confondre dormir et éviter de bouger. Un chat âgé qui reste couché parce que se lever lui fait mal ressemble beaucoup à un chat qui dort. C'est une des confusions les plus coûteuses, parce que la douleur se traite.
Ce que tu peux faire, et ça prend trente secondes
Note une fois par semaine trois choses seulement : son poids, s'il mange normalement, et s'il est venu vers toi comme d'habitude.
Trois semaines de ces notes valent n'importe quelle impression, parce qu'elles transforment un ressenti en une suite de faits datés. C'est ce que tu montreras si un jour la question se pose vraiment.
Le repère à retenir
- Il dort beaucoup mais se réveille normalement : c'est un chat.
- Il reste figé dans la même position toute la journée : on ne tarde pas.
- Sommeil augmenté plus un signe de la liste : on appelle.
- Chat âgé qui bouge moins : penser à la douleur avant de penser à la vieillesse.
Questions fréquentes
Combien de temps un chat dort-il par jour ?
Un chat passe une grande partie de ses vingt-quatre heures à dormir ou à somnoler, en séquences courtes, et ce rythme s'allonge en hiver, chez le chat d'intérieur et chez le chat âgé. Il n'existe pas de durée unique qui vaille pour tous, et comparer deux chats n'apprend rien.
Mon chat dort plus qu'avant, est-ce inquiétant ?
Ce n'est pas la durée qui renseigne mais le réveil. S'il s'étire, se déplace normalement, mange et redevient lui-même, c'est son sommeil. S'il reste figé dans la même position toute la journée, ne réagit plus et ne vient plus manger, il faut consulter.
Mon chat âgé dort toute la journée, est-ce l'âge ?
Dormir plus peut venir de l'âge, mais deux pièges guettent : mettre sur le compte de la vieillesse des signes qui n'en sont pas, comme boire plus ou maigrir, et confondre dormir avec éviter de bouger parce que se lever fait mal. La douleur se traite, et elle se traite d'autant mieux qu'elle est repérée tôt.
Quand faut-il s'inquiéter d'un chat qui reste couché ?
Quand il reste prostré dans la même position toute la journée, qu'il ne réagit plus à ce qui l'intéressait, qu'il se cache, qu'il ne mange plus ou qu'il paraît chaud au toucher. Dans ces cas-là, il ne faut pas tarder à le montrer.
Trois notes par semaine, et le doute disparaît
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