Mon lapin ne veut pas de câlins, est-ce qu'il m'aime ?

Pourquoi mon lapin n'aime pas être porté ?

Parce qu'il est une proie. Dans la nature, ce qui soulève un lapin du sol est un prédateur : un rapace, un renard. Être décollé du sol déclenche chez lui une réaction de peur ancienne, quels que soient vos intentions et votre douceur.

Ce n'est donc pas un refus de vous. C'est un réflexe d'espèce, et il persiste même chez un lapin très attaché à son humain. Certains l'acceptent avec l'habitude, beaucoup ne l'accepteront jamais complètement, et c'est normal.

Comment un lapin dit qu'il vous aime

Son vocabulaire affectif existe, il est juste discret.

• Il vous suit de pièce en pièce, sans rien demander. C'est le signe le plus clair.
• Il se couche près de vous, allongé de tout son long, pattes arrière étendues. Cette position, appelée le « flop », est celle d'un lapin en confiance totale : il ne pourrait pas fuir vite dans cette posture, et il l'adopte quand même à côté de vous.
• Il vous pousse du museau, ou il vous donne de petits coups de tête sous la main. Il réclame une caresse, ou il vous signale que vous êtes à lui.
• Il vous lèche. C'est du toilettage, et chez le lapin le toilettage se donne à qui compte.
• Il grince très doucement des dents quand vous le caressez, un bruit léger qui ressemble à un ronronnement. Attention à ne pas le confondre avec un grincement fort et lent, qui lui est un signe de douleur.
• Il fait des bonds vrillés en l'air, les fameux « binkies ». C'est de la joie pure, et un lapin ne joue que là où il se sent en sécurité.

Les gestes qui construisent le lien

• Mettez-vous par terre, à son niveau, et ne faites rien. Lisez, regardez votre téléphone. Laissez-le venir vous renifler. C'est lui qui décide de l'approche, toujours.
• Caressez le front, le haut de la tête, les joues. Ce sont les zones qu'un lapin propose. Le ventre, les pattes et l'arrière-train sont des zones vulnérables : on les garde pour plus tard, ou jamais.
• Ne le poursuivez pas pour l'attraper. Chaque poursuite vous range du côté des prédateurs et coûte plusieurs jours de progrès.
• Séparez les moments de soin des moments de calme. Si chaque approche de la main se termine par un coup de brosse ou un médicament, il apprendra que la main annonce une contrainte.
• La nourriture aide, mais elle n'achète pas la confiance. Elle sert d'introduction, pas de relation.

Quand un changement de comportement doit alerter

Un lapin distant depuis toujours, c'est un tempérament. Un lapin qui devient distant, c'est un signal. Un animal qui se met à fuir le contact, à rester en boule dans un coin, à ne plus vous suivre alors qu'il le faisait, exprime souvent une douleur ou une gêne plutôt qu'une saute d'humeur.

Même chose après une stérilisation : quelques semaines de comportement modifié sont attendues, le temps que les hormones redescendent. Au-delà, ou si l'animal s'isole vraiment, un avis vétérinaire s'impose. Notez la date où le changement a commencé, c'est la première question qu'on vous posera.

Questions fréquentes

Pourquoi mon lapin n'aime-t-il pas être porté ?

Parce qu'il est une proie : être soulevé du sol reproduit la sensation d'être attrapé par un prédateur. Ce réflexe d'espèce persiste même chez un lapin très attaché à son propriétaire.

Comment savoir si mon lapin m'aime ?

S'il vous suit de pièce en pièce, s'allonge de tout son long près de vous, vous pousse du museau, vous lèche ou fait des bonds vrillés en votre présence, il est en confiance. Ce sont ses marques d'attachement.

Comment créer du lien avec un lapin craintif ?

En s'asseyant par terre à son niveau sans rien lui demander, en le laissant venir, en caressant le front et les joues plutôt que le ventre, et en ne le poursuivant jamais pour l'attraper.

Mon lapin est devenu distant du jour au lendemain, pourquoi ?

Un changement de comportement soudain traduit souvent une douleur, une gêne ou un bouleversement hormonal plutôt qu'une saute d'humeur. S'il dure, il justifie un avis vétérinaire.